22 avril 2026 : DES ENFANTS EXPLORENT LA RIVIERE SOUTERRAINE DE DARDENNES

A la demande de  l’association Amitiés Cité UDV, nous avons organisés pour des enfants des cités Guynemer, Pontcarral, et Jonquet une sortie découverte de la spéléologie dans la baume de Dardennes à Toulon.

texte:Joan du Speleo club de Toulon

Photos: Sabrina et Maria accompagnatrices d'amitiés cité UDV

Mercredi 22 Avril 2026, 8 participants :

• Enfants (9à 12ans) :Mohamed ,Hanna, Swany, Mayson,Kahis,Linda
• Accompagnatrice : Sabrina
• Cadres : Philippe , Joan et Chantal

Jeudi 23 Avril 2026, 10 participants :

• Enfants (6 à 11ans) :Yacoue,Sajed,Naim,Safwane,Amine,Khartar,Meyare,Jasser
• Accompagnatrices : Fadoua et Maria
• Cadres : Philippe, Joan et Dédé

Au départ, nous équipons les enfants de combinaisons, d’un gilet de sauvetage et de casques équipés d’éclairage.

Philippe, explique aux enfants le role de cet équipement et donne les recommandations pour progresser dans la grotte avec toute sécurité.  Les enfants sont attentifs et répondent aux questions qu’on leur pose. Par exemple, quel est le rôle du casque ? Pourquoi la lumière est sur le casque et non tenu à la main ? Fait-il froid sous terre ? etc

Il leur indique la signification du mot Baume.

Il décrit ensuite le déroulement de la sortie, parcours du tunnel débouchant sur la grotte, puis parcours en barque sur la rivière souterraine.

Dans le tunnel, Philippe raconte l’historique de cette source qui alimentait les fontaines de Toulon.

Puis nous arrivons dans la partie naturelle, où on explique aux enfants comment s’est formé la grotte ainsi que le concrétionnement qu’ils peuvent observer (stalagmites, stalactites).

Nous nous arrêtons auprès d’un bois mort pour évoquer la faune cavernicole et observer des Colombols cavernicoles qui sont de minuscules insectes depigmentés et aveugles. Philippe décrit les Niphargus qui sont de minuscules crevettes, très difficiles à observer . les enfants essayent sans succès d’en voir dans les flaques d’eau.

Nous arrivons à un petit barrage, c’est ici qu’on embarque pour un beau parcours dans la rivière. Plusieurs barques sont nécessaires. 

L’eau est transparente , et pendant la navigation, les enfants ressentent ce parfum d’aventure et d’exploration tant appréciée des spéléologues.

Philippe propose de trouver une flèche jaune posée sur la paroi, soudain au détour d’un tournant, elle apparaît. La fleche est dirigée vers le haut et on peut y lire 25m. Cela demande des explications que nous ne tardons pas à donner aux enfants. Cette flèche est placée à la verticale d’un petit gouffre qui s’ouvre à 5m de la maison d’un particulier et qui va très probablement jonctionner avec la baume, permettant ainsi aux spéléologues d’effectuer une traversée.

Nous poursuivons notre navigation et soudain la voute s’abaisse, à 30cm de l’eau. Les enfants s’imaginent que le voyage s’arrête là. Ce n’est pas un problème, il suffit aux enfants de s’allonger dans la barque pour passer cet obstacle.

Nous arrivons bientôt au terminus de la navigation, les enfants s’installent sur les berges et Philippe leur explique qua la rivière continue mais dans une galerie noyée qu’on appelle un siphon. Les lampes des enfants ont 2 positions , une position avec un éclairage blanc et puissant pour pouvoir y voir et une position avec un éclairage rouge qui permet de ne pas déranger les chauves souris. C’est l’occasion pour Philippe d’échanger avec les enfants à propos des chauves souris.  .

Nous arrivons bientôt au terminus de la navigation, les enfants s’installent sur les berges et Philippe leur explique qua la rivière continue mais dans une galerie noyée qu’on appelle un siphon. Les lampes des enfants ont 2 positions, une position avec un éclairage blanc et puissant pour pouvoir y voir et une position avec un éclairage rouge qui permet de ne pas déranger les chauves-souris. C’est l’occasion pour Philippe d’échanger avec les enfants à propos des chauves-souris.

On retiendra que leur nom scientifique est Chiroptère qui vient du grec chiro qui veut dire main et ptère qui veut dire voler. En fait ce ne sont pas des oiseaux mais des mammifères qui volent avec leurs mains palmées. Philippe explique les différentes races suivant les continents.  En Europe elles sont insectivores, elles peuvent manger plusieurs milliers d’insectes  en une nuit,et en particulier des moustiques. C’est pour cela qu’il faut les protéger. Il explique aussi que grâce à leur système d’echo-location, elles peuvent se déplacer dans l’obscurité des cavernes et repérer les moustiques.

C’est l’heure de faire demi-tour . Arrivés au tunnel, nous  distinguons au loin la lumière du jour qui devient vite éblouissante, notre voyage dans les entrailles de la terre est malheureusement terminé.

A la sortie et à chaud, Philippe demande aux enfants un mot qui résumerait cette expérience, on entend : aventure, beauté, exploration, insolite etc…

Ce fut une belle exploration enrichissante.

Joan