10-11 Janvier 2026 : Aven de Noel

Participants : Sebastien, Chantal, Patrik, Josiane, Félicie, Erwan, Michel, Laure

Vendredi soir on se retrouve au gite à Saint Montan en Ardèche, magnifique maison perdue dans la campagne. Parfait pour nous. C'est grand luxe car nous avons chacun notre chambre !

L'objectif du week-end est la visite de l'aven Noel, découvert en 1989 et dont l'accès est règlementé et limité pour sa protection. Cet aven fait partie du réseau de Saint Marcel, avec lequel la jonction a été faite en 2019 (St Marcel devient alors le 4ème plus long réseau de France) 

Samedi nous arrivons au trou vers 10h00. Tout le monde se regroupe autour de l'entrée qui souffle un bien agréable air chaud. Les 120 m de puits sont vite équipés par Erwan et Michel, et nous sommes rapidement en bas. Le dernier tronçon plein vide est toujours un peu impressionnant !

Nous commençons donc par la galerie principale (environ 650m), tout est vaste et bien concrétionné. Après une petite escalade nous atteignons une zone avec de magnifiques gours, malheureusement secs.

La galerie bute sur un colmatage de calcite, dans lequel part un petit réseau : le méandre des chauves- souris, avec un magnifique spécimen calcifié dans la paroi.

En revenant sur nos pas nous visitons ensuite le réseau supérieur que l'on atteint par une courte remontée sur corde. Il est superbement décoré et très vaste, et on y trouve également de beaux gours.

Il est déjà 13 heures et nos estomacs crient famine (sauf bien sur celui de Seb !). Petite pause repas, Erwan nous fait un bon café, plutôt pour nous réhydrater que pour nous réchauffer !

Nous revenons sur nos pas pour aller voir la galerie Blanche, également très belle...

Nous visitons également quelques départs de galeries, plus ou moins étroits, et trouvons l'entrée de la galerie inférieure, longue de 300m, et elle aussi magnifique. Quelques fragiles fleurs de gypse et aiguilles subsistent encore !

Après avoir bien crapahuté dans le trou (environ 8h), nous entamons la remontée. Seb et moi nous chargeons du déséquipement. En surface il fait beaucoup plus froid ! On se change en vitesse et direction le gite pile à l'heure de l'apéro, timing parfait !

Cette cavité est vraiment exceptionnelle de par son concrétionnement varié, ses volumes, ses formes d'érosion et la dimension des puits... 

Dimanche Félicie et Erwan vont faire la galerie intermédiaire qui commence en bas de la première longueur. Le reste du groupe visite le village médiéval de Saint Montan, puis les résurgences de Bourg St Andéol. A midi nous trouvons une pizzeria, qui ne sert pas de vin, au grand désespoir de Patrik, obligé de boire du coca ! (du jamais vu !)

Voilà encore un super bon moment passé ensemble, qui nous a permis de découvrir ou redécouvrir l'aven Noel. Et pour les deux copains qui malheureusement n'ont pas pu le faire et pour qui à la base j'avais organisé cette sortie, promis nous y retournerons dès que possible !

                                                                                                                                                                       Laure